トピック トピック：軽水炉
現在、世界で稼働している商業用原子炉の8割以上を占めているのが「軽水炉」と呼ばれる炉型である。原子力発電の基礎的なメカニズムは、発生した熱エネルギーによって水を沸騰させ、その蒸気でタービンを回転させて発電するという点で火力発電と共通している。
トピック 
機械要素 流体機器の基礎：チェック弁(逆止弁)
チェック弁は、配管システム内を流れる液体や気体の方向を一方のみに制限し、逆流を防止するバルブです。逆止弁とも呼ばれます。外部からの電力や空気圧といった動力源、あるいは人間の手による操作信号を必要とせず、流体自身の圧力差で作動する点がこの機器...
機械要素 流体機器の基礎：方向制御弁
方向制御弁は、油圧システムや空気圧システムにおいて、作動流体である油や空気の流れる方向を切り替え、アクチュエータであるシリンダやモータの運動方向を制御する流体機器です。動力源であるポンプやコンプレッサが生成した高圧の流体を、適切なタイミング...
規格 国家規格の基礎：ISO
ISOは、世界中の産業活動において、物質の寸法、性能、試験方法、安全基準、さらには情報の記述形式に至るまで、あらゆる技術的なインターフェースを統一するための国際的な機関であり、またその機関が発行する規格の総称です。現代の製造業は、設計、部品加工、組み立て、そして運用という各プロセスが、異なる国や地域の複数の企業にまたがって行われる分業体制によって成り立っています。この複雑なサプライチェーンにおいて、部品同士が噛み合い、システムが意図した通りに機能し、機械が安全に稼働することを保証するための基盤となるのがISOという共通規格です。
機械要素 機械要素の基礎：フライホイール
フライホイールすなわち弾み車は、回転運動を利用して運動エネルギーを蓄え、あるいは放出する機械要素です。現代のエネルギー貯蔵と言えばリチウムイオン電池などの化学的バッテリーが主流を占めていますが、化学反応を伴うエネルギー変換は、充放電の速度に限界があり、また充放電サイクルの繰り返しによる材料の劣化が避けられません。対してフライホイールは、質量を持つ物体を回転させるという極めて単純なエネルギー貯蔵システムです。エネルギーの入力と出力を瞬時に行うことができ、劣化という概念がほぼ存在しないため、半永久的な寿命を持ちます。
表面処理 表面処理の基礎：ジルコニウム化成処理
ジルコニウム化成処理は、金属材料の表面と、その上に塗装される有機塗膜との間に、極薄かつ強固な無機酸化物層を被膜する表面処理技術です。金属を腐食から守る防錆性と、塗料を金属表面に強力に繋ぎ止める密着性を確保する技術です。自動車や家電製品の塗装下地処理としては、重金属を用いたリン酸亜鉛処理が標準的に用いられていました。しかし、リン酸亜鉛処理は多大な熱エネルギーを消費し、ニッケルやマンガンといった環境負荷の高い重金属を含有し、さらには産業廃棄物となるスラッジを発生させるという問題を抱えていました。これらの課題に対応したのがジルコニウム化成処理です。
熱処理 機械加工の基礎：焼鈍(アニーリング処理)
アニーリング処理すなわち焼鈍は、金属材料を適切な温度まで加熱し、所定の時間その温度を保持した後に、ゆっくりと冷却する熱処理プロセスの総称です。金属の硬度を高める焼入れ処理とは対極に位置し、材料を軟らかくすること、加工によって内部に蓄積された残留応力を取り除くこと、そして不均一になった結晶組織を規則正しい状態へとリセットすることを目的とします。切削、プレス、引抜といったあらゆる金属加工の前後において、材料の加工性を回復させるための手段として機能しています。
加工学 機械加工の基礎：摩擦撹拌接合(FSW)
摩擦撹拌接合は、摩擦熱によって柔らかくした金属を機械的に練り混ぜて一体化させる、固相接合プロセスです。英語圏ではFriction Stir Weldingと呼ばれ、その頭文字をとってFSWと略称されます。1991年に英国溶接研究所によって発明されて以来、この技術はアルミニウム合金をはじめとする非鉄金属の接合において、旧来の溶融溶接が抱えていた数々の課題を解決しました。アーク溶接やレーザー溶接が、金属を液体状態にしてから再び固体へと凝固させるプロセスであるのに対し、摩擦撹拌接合は金属が固体の状態を保ったまま、まるで練り合わせるかのように強固な結合を実現します。
機械要素 機械要素の基礎：エアモータ
エアモータは、コンプレッサによって生成された圧縮空気の持つ流体エネルギーを、回転運動エネルギーへと変換する駆動装置です。現代において、電動モータや油圧モータと並ぶ重要な動力源として位置づけられています。電気を使用しないという特徴から、過酷な環境や特殊な要求仕様において、他の駆動方式では代替不可能な優位性を持ちます。
機械要素 国家規格の基礎：日本産業規格 JIS
日本産業規格すなわちJISは、日本の産業活動全般を支える国家規格であり、製品の種類、寸法、品質、性能、安全性、およびそれらを確認するための試験方法を定めたものです。近代的な製造業は、設計者、部品加工者、組立作業者がそれぞれ異なる場所や時間に存在していても、意図した通りの機能と品質が再現されることを前提として成立しています。この分業体制と大量生産システムを成立させているのが、JISという共通の技術言語です。ねじ一本の形状から、巨大な橋梁を構成する鋼材の強度、さらにはデジタルデータのフォーマットに至るまで、JISはあらゆる人工物の設計と製造に対する基準を提供しています。
機械要素 機械要素の基礎：ラプチャーディスク
ラプチャーディスクは、密閉された圧力容器や配管システムにおいて、内部の圧力が設計された限界値に達した際に、自ら破壊されることで内部の流体を外部へ放出し、システム全体の過圧を防ぐ安全装置です。破裂板とも呼称されます。スプリングの力で開閉を繰り返す安全弁とは異なり、ラプチャーディスクは一度作動すれば再使用ができない自己犠牲型のデバイスです。この意図的に破壊されるという機能を確実に果たすために設計されています。
機械材料 機械材料の基礎：炭化チタン
炭化チタンは、チタンと炭素が1対1の割合で結合した非酸化物系のファインセラミックスであり、人類が工業的に利用可能な物質の中でトップクラスの硬度と極めて高い融点を持つ、耐摩耗材料です。自然界には存在しないこの物質は、金属のような電気伝導性とセラミックスの硬さという、一見相反する性質を併せ持っています。切削工具の刃先を過酷な摩擦熱から守る強固なコーティング膜として、あるいは超硬合金を凌駕する高速切削を可能にするサーメットの主成分として、現代の精密機械加工や金型製造の現場を支えています。
機械要素 機械要素の基礎：スイベルジョイント
スイベルジョイントは、内部に高圧の流体を満たした状態で、接続された配管同士の回転運動や揺動運動を許容する、配管系における関節要素です。固定された金属配管と、絶えず動き回る可動部との間にゴム製の高圧ホースを繋ぐ場合、ホースには曲げと同時にねじ...
機械要素 機械要素の基礎：磁気軸受
回転運動を支える軸受は機械システムの中核を担ってきました。一般的な転がり軸受や流体軸受は、金属同士の接触や潤滑油の粘性抵抗を伴うため、摩擦損失、部品の摩耗、発熱、そして潤滑油の劣化といった限界から逃れることができません。これらの制約を回避するため、磁力を用いて回転軸を空中に非接触で保持する技術が磁気軸受です。
加工学 機械加工の基礎：レーザーアブレーション
レーザーアブレーションは、高密度の光エネルギーを物質表面に照射し物質を瞬時に蒸発、あるいはプラズマ化させて飛散させることで、対象物を削り取る除去加工方法です。ドリルや刃物を用いた機械加工は物理的な接触を伴い、放電加工が電気的な溶融を利用するのに対し、レーザーアブレーションは光と物質の作用を利用します。この技術は、機械的な切削力をかけずに数ミクロンの精度で物質を除去できるため、半導体チップの内部配線の切断、プリント基板の極小穴あけ、医療における角膜の精密な切除、さらには高品質な薄膜の成膜に至るまで、精密製造プロセスにおいて利用されています。