加工学 機械加工の基礎：焼き戻し
焼き戻しは、焼き入れによって硬化させた鋼を、その変態点以下の適切な温度で再加熱し、冷却する熱処理操作です。英語ではTemperingと呼ばれます。この技術の工学的な本質は、焼き入れによって得られた、極めて硬いが同時にもろい「マルテンサイト」という不安定な組織を、熱エネルギーによって、より安定で、破壊に対する抵抗力が高い「靭性（ねばり強さ）」を持つ組織へと意図的に変化させることにあります。
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材料工学 機械材料の基礎：窒化アルミニウム
窒化アルミニウムは、アルミニウムと窒素から構成されるセラミックス材料で、その化学式はAlNと表記されます。酸化物ではない非酸化物セラミックスに分類され、窒化ケイ素や窒化ホウ素と並ぶ、代表的な窒化物セラミックスの一つです。この材料が現代の先端技術分野で極めて重要な地位を占めている理由は、一見すると相反する二つの特性、すなわち金属に匹敵するほどの高い熱伝導性と、ガラスのように電気を全く通さない高い電気絶縁性を両立させている点にあります。この特異な性質の組み合わせは、他の材料には見られない、窒化アルミニウムならではのものです。
コラム 機械材料の基礎：鋳鉄
鋳鉄は、鉄を主成分とし、炭素を多く含む鉄-炭素系の合金です。炭素量がこれより少ない鉄合金である「鋼（はがね、Steel）」とは明確に区別されます。鋳鉄には炭素の他に、ケイ素が通常1～3%程度、さらにマンガン、リン、硫黄などが不純物または合金元素として含まれます。その名の通り、鋳鉄の最大の利点は「鋳造」に適していることです。鋼に比べて融点が低く（約1150℃～1250℃）、溶けた状態での流動性が良いため、複雑な形状の製品でも型に流し込むことで比較的容易に製造できます。この優れた「鋳造性」により、古くから様々な製品の製造に用いられてきました。
既編 機械材料の基礎：マグネシウム合金
マグネシウム合金は、実用金属の中で最も軽量であり、その比重は鉄の約4分の1、アルミニウムの約3分の2にあたる1.74g/cm2程度です。この圧倒的な軽さに加え、優れた比強度、比剛性、そして実用金属中で最高の振動吸収性を有することから、省エネルギー化や運動性能の向上が求められる現代の産業界において、極めて重要な構造材料としての地位を確立しています。かつては腐食しやすい、燃えやすいといったネガティブなイメージが先行し、その適用範囲は限定的でした。しかし、近年の合金設計技術の進歩や、高純度化による耐食性の劇的な向上、さらには難燃性合金の開発により、自動車、航空宇宙、携帯電子機器、医療機器といった先端分野での採用が加速しています。
材料工学 機械材料の基礎：アルミニウム合金
機械部品の材質としてアルミ（アルミニウム合金）は広範に使用されている材質です。アルミニウムは軽いという特徴の一方で、やわらかい金属であるため銅やマグネシウムなどの元素を添加して合金にすることで、強度などの特性を向上させます。