機械材料

PLA（ポリ乳酸、Polylactic Acid）は、バイオマスを主原料として製造される熱可塑性ポリエステルの一種です。近年、地球環境問題や持続可能な社会への関心が高まる中で、石油由来プラスチックの代替材料として注目されている「バイオプラスチック」の代表的な存在です。PLAの大きな特徴の一つとして、特定の条件下で微生物によって分解される「生分解性」を持つことが挙げられます。

ABS樹脂は、アクリロニトリル（Acrylonitrile）、ブタジエン（Butadiene）、スチレン（Styrene）の三種類の化学成分を重合させて作られる、非晶性の熱可塑性樹脂（Thermoplastic）です。正式名称はアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体となります。この三つの成分が持つそれぞれの優れた特性、すなわちアクリロニトリルの耐熱性・機械的強度・耐油性、ブタジエンゴムの耐衝撃性（特に低温での粘り強さ）、そしてスチレンの加工性・表面光沢・剛性を、バランス良く兼ね備えている点が最大の特徴です。この優れた物性バランスから、世界中で大量に生産・使用されています。

黒染め処理は、主に鉄鋼材料の表面に、化学的な方法で黒色の四三酸化鉄の皮膜を生成させる化成処理の一種です。「アルカリ黒染め」「四三酸化鉄皮膜処理」などとも呼ばれます。塗装やめっきとは異なり、素材自体を化学反応させて皮膜を形成するため、素材と皮膜の密着性が非常に高いのが特徴です。

超硬合金は、主に炭化タングステンなどの硬質な金属炭化物粉末を、鉄系金属で焼き固めた焼結合金の一種です。極めて高い硬度を持つことが最大の特徴であり、金属材料の中でも特に優れた耐摩耗性、耐熱性を有しています。このため、主に切削工具や金型、耐摩耗部品など、過酷な条件下で使用される材料として、現代の製造業に不可欠な存在となっています。

高速度工具鋼（こうそくどこうぐこう、High-Speed Tool Steel、HSS）は、工具鋼の中でも特に切削工具に用いられることを主目的として開発された特殊な合金鋼です。日本では一般的に「ハイス」という略称で広く知られています。その名前が示す通り、開発当時の他の工具鋼（主に炭素工具鋼）と比較して、格段に「高速」での切削加工を可能にしたことが最大の特徴です。

ステンレス鋼（ステンレスこう）とは、鉄（Fe）を主成分とし、クロム（Cr）を10.5%以上含むように調整された合金鋼の一種です。「ステンレス（Stainless）」という名前は「錆びない（Stain-less）」という意味に由来しており、その名の通り、一般的な鉄鋼材料と比較して格段に錆びにくい（耐食性に優れる）ことが最大の特徴です。

塩ビは、正式名称を「ポリ塩化ビニル」といい、私たちの生活に非常に身近なプラスチック（合成樹脂）の一つです。「PVC」という略称でも広く知られています。

マグネシウム合金は、実用金属の中で最も軽量な金属であるマグネシウム（Mg）を主成分とし、その軽量性を維持しつつ、強度、耐食性、加工性などの特性を向上させるために、アルミニウム（Al）、亜鉛（Zn）、マンガン（Mn）、シリコン（Si）、希土類元素（RE）などの様々な元素を添加した合金の総称です。その比重はアルミニウム合金の約3分の2、鉄の約4分の1と非常に軽量でありながら、特定の合金では高い強度を発揮するため、輸送機器、電子機器、スポーツ用品、医療機器など、軽量化が重要な多くの分野で利用されています。

銅合金は、私たちの生活の様々な場面で活躍している重要な素材です。この記事では、銅合金の種類、特徴、主な用途について詳しく解説します