機械加工

ホブ加工は、ホブと呼ばれる、ねじ状の切削工具を用いて、創成法という原理に基づき、歯車を削り出す加工法です。現代において、平歯車やはすば歯車といった、最も広く使われる円筒歯車を、高精度かつ高能率で大量生産するための、最も代表的な歯切り技術です。歯車の歯形は、インボリュート曲線と呼ばれる、極めて精密な幾何学的曲線でなければ、滑らかな動力伝達は実現できません。ホブ加工は、工具で歯の形状を単純に「写し取る」のではなく、工具と工作物の巧妙な運動の組み合わせによって、この複雑なインボリュート歯形を、あたかも「創り出す」ようにして加工する点に、その最大の本質があります。

ブローチ加工は、ブローチと呼ばれる、多数の切れ刃が直線状に連なった長尺の切削工具を用いて、工作物の内面あるいは外面を、工具の一回の直線通過のみで目的の形状に仕上げる、極めて高能率な機械加工法です。その最大の特徴は、荒加工、中仕上げ加工、そして仕上げ加工という、通常は複数の工程を必要とする作業を、ブローチ工具の一回の引き抜き、あるいは押し込み動作だけで完了させてしまう、圧倒的な生産性にあります。この「ワンパス」あるいは「ワンストローク」の加工は、特に自動車産業をはじめとする大量生産の分野において、キー溝やスプラインといった、複雑な内面形状を、高い精度で、かつ驚異的な速さで製造するための、不可欠な基幹技術となっています。

バニシング加工は、ローラーやボールといった非常に硬く滑らかな工具を、工作物の表面に一定の圧力で押し付けながら転がすことで、表面を塑性変形させて平滑に仕上げる無切削の表面仕上げ加工です。その本質は、材料を「削り取る」のではなく、表面の微細な凹凸を押し潰して「均す」ことにあります。まるで、アイロンをかけて布のシワを伸ばすように、金属表面をミクロのレベルで平滑に圧延していく、極めて高度な加工技術です。

リーマ加工は、ドリルなどであけられた既存の穴を、リーマと呼ばれる専用の回転工具を用いて、わずかに削り広げることで、極めて高い寸法精度と滑らかな仕上げ面を得るための仕上げ加工です。自ら穴をあける能力はなく、あくまで既存の穴の品質を最終的に完成させることを目的とします。

キー溝加工は、軸と歯車やプーリーといった回転体を結合し、トルクを伝達するための機械要素であるキーをはめ込むための溝、すなわちキー溝を精密に作り出す機械加工技術です。この一見地味な溝は、機械全体の動力を正確に伝え、安定した運転を保証するための極めて重要な役割を担っています。もしキー溝の精度が悪ければ、ガタつきによる摩耗や、最悪の場合には動力伝達の失敗による機械の停止につながります。

研磨加工は、無数の硬い砥粒を固定した工具を用いて、工作物の表面を微量ずつ除去していく加工法の総称です。その目的は、前工程である切削や鍛造で得られた部品の寸法や形状の精度を一段と高め、同時に表面を滑らかに仕上げることにあります。精密なボールねじの軌道面から、鏡のように輝くシリコンウェーハの表面まで、現代の高性能な工業製品の最終的な品質と機能性を決定づける、極めて重要な最終工程です。

放電加工は、電気エネルギーを利用して金属などの導電性材料を精密に加工する技術です。刃物のような工具で材料を削り取るのではなく、電気の火花、すなわち放電現象によって発生する高温で材料を溶かし、吹き飛ばすことで除去します。この原理により、材料の硬さに一切関係なく加工できるという、他の加工法にはない極めて大きな特長を持っています

粉末冶金は、金属の粉を原料として、これを金型内で高圧で押し固め、融点以下の温度で焼き固めることで、目的の形状と特性を持つ製品を製造する金属加工法です。溶かして固める従来の鋳造や、削って形作る機械加工とは異なり、固体状態の粉末から直接、最終形状に近い製品を作り出すという大きな特徴を持っています。