熱処理 表面処理の基礎：塩浴軟窒化処理
塩浴軟窒化処理は、溶融した塩類を加熱媒体および反応媒体として用い、鉄鋼材料の表面に窒素と炭素を同時に侵入拡散させる表面硬化熱処理技術です。タフトライドあるいはイソナイトという商標名で広く定着しています。鋼を硬くする代表的な手法である浸炭焼入れが、高温で炭素を深く浸透させた後に急冷してマルテンサイトへ変態させるのに対し、塩浴軟窒化処理は金属の相変態を伴わない比較的低い温度域で処理を完結させるという違いを持ちます。この「変態を伴わない」という特徴が、熱処理による歪みや寸法変化を抑制し、機械加工で仕上げられた高精度な部品の最終工程として適用できる理由となっています。