エンジニアリングプラスチック

機械材料の基礎：変性ポリフェニレンエーテル

変性ポリフェニレンエーテルは、ポリフェニレンエーテルまたはPPEと呼ばれるエンジニアリングプラスチックに、他の合成樹脂をブレンドして改質したポリマーアロイ材料の総称です。一般に変性PPEあるいはm-PPEと呼ばれ、ポリアミドやポリアセタールなどと並ぶ5大汎用エンジニアリングプラスチックの一角を占めています。この材料の工学的な最大の特徴は、単一のポリマーでは成し得なかった性能を、異なる種類の樹脂を混ぜ合わせるというアロイ化技術によって実現した点にあります。具体的には、PPEが本来持っている卓越した耐熱性と電気特性を維持しつつ、その致命的な欠点であった成形加工性の悪さを、ポリスチレンなどの流動性の良い樹脂を分子レベルで相溶させることで劇的に改善しています。

機械材料の基礎：ポリカーボネート

ポリカーボネートは、その分子主鎖の中に炭酸エステル結合を持つ熱可塑性樹脂の総称であり、一般にPCという略称で知られています。数あるエンジニアリングプラスチック、通称エンプラの中でも、非晶性樹脂の代表格として位置づけられており、透明性、耐衝撃性、耐熱性、寸法安定性といった、工業材料として極めて重要な特性を高い次元でバランスさせています。その卓越した性能から、かつては「透明な金属」という形容さえなされ、ガラスの代替材料として、あるいは金属部品の軽量化材料として、自動車、電気電子、光学機器、建材、医療機器など、現代産業のあらゆる分野で不可欠な役割を担っています。

機械材料の基礎：エンジニアリングプラスチック

エンジニアリングプラスチックは、一般用プラスチックと比較して、耐熱性、機械的強度、耐薬品性、耐摩耗性といった諸特性が大幅に強化された合成樹脂の総称です。産業界ではエンプラという略称で広く知られており、その工学的な定義としては、一般に摂氏100度以上の環境下で長期間使用しても、その機械的性質や寸法安定性を維持できるプラスチック材料を指します。この材料群の最大の存在意義は、金属代替材料としての役割にあります。鉄やアルミニウムといった金属材料に比べて、エンプラは軽量であり、複雑な形状を射出成形によって一度の工程で大量に生産できるという圧倒的な生産性の高さを誇ります。自動車のエンジン周辺部品から、航空機の構造材、精密電子機器のコネクタや歯車に至るまで、エンプラは現代の工業製品の軽量化と高機能化を支える、最も重要な基幹材料の一つです。

機械材料の基礎：ポリアセタール

ポリアセタールは、その分子の主鎖に酸素原子とメチレン基が交互に繰り返されるオキシメチレン構造を持つ、結晶性の熱可塑性樹脂です。一般には、その化学構造からポリオキシメチレン、すなわちPOMという略称で呼ばれています。ポリアミドやポリカーボネートと並び、機械部品に用いられるエンジニアリングプラスチックの代表格であり、特にその優れた機械的性質から「金属に最も近いプラスチック」とも評されます。その応用範囲は、自動車の燃料系部品から、精密機器の歯車やカム、そして日用品のファスナーに至るまで、極めて広大です。

機械材料の基礎：ポリアミド（ナイロン）

ポリアミドは、その分子の主鎖にアミド結合を繰り返し持つ高分子化合物の総称です。一般には、米国デュポン社の商品名であるナイロンとして広く知られており、優れた機械的特性を持つことから、エンジニアリングプラスチックの代表格として様々な分野で活躍しています。

機械材料の基礎：MCナイロン

MCナイロンは、三菱ケミカルアドバンスドマテリアルズ株式会社の商標登録名称であり、一般的にはモノマーキャストナイロンと呼ばれているエンジニアリングプラスチックの一種です。基本的な原材質としては6ナイロン（ポリアミド6）と同じですが、製造方法が大きく異なるため、一般的な6ナイロンに比べて機械的強度、耐摩耗性、耐熱性、化学的性質、自己潤滑性など、多くの点で優れた性能を発揮します。

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