加工学 機械加工の基礎：放電加工
放電加工は、電気エネルギーを熱エネルギーへと直接変換し、その熱によって導電性材料を溶融あるいは蒸発させて除去する非接触型の除去加工技術です。英語ではエレクトリカル・ディスチャージ・マシニングと呼ばれ、EDMという略称で広く知られています。従来の切削加工や研削加工が、工具の硬度と機械的な力を用いて材料を物理的に削り取る手法であるのに対し、放電加工は工具と被加工物が接触することなく加工が進行します。この特性により、ダイヤモンドに次ぐ硬度を持つ超硬合金や、焼入れ処理を施した高硬度鋼であっても、電気を通す材料であれば硬さに関係なく加工することが可能です。金型製造や航空宇宙部品、医療機器部品など、極めて高い精度と難削材の加工が求められる分野において、不可欠な基盤技術として確立されています。