接合

鍛接は、金属接合技術の中で最も古い歴史を持つ加工法の一つであり、二つの金属材料を加熱して塑性変形能を高めた状態で、ハンマーによる打撃やプレスによる加圧を行うことにより、原子レベルでの結合を得る固相接合技術です。現代の産業界で主流となっているアーク溶接やレーザー溶接が、母材を局所的に融点以上に加熱して液相状態で融合させる融接であるのに対し、鍛接は母材を溶融させずに固体のまま接合するという点で異なります。この技術は、古代の製鉄技術の誕生と共に始まり、日本刀の作刀プロセスやダマスカス鋼の製造、そして産業革命期のチェーンやパイプの製造に至るまで、金属加工の根幹を支えてきました。

シーム溶接は、重ね合わせた金属板を円盤状の電極で挟み込み、加圧しながら回転させて通電することで、連続的な溶接部を形成する抵抗溶接の一種です。英語ではResistance Seam Weldingと呼ばれます。自動車の燃料タンクやマフラー、ドラム缶、石油ストーブのタンク、そして缶詰の缶など、気密性や水密性が求められる容器状の製品製造において、この技術は不可欠な役割を果たしています。

圧接は、接合したい二つの金属部材に、強い機械的な圧力を加えて、塑性変形させながら密着させることで、原子レベルで結合させる接合技術の総称です。溶接棒のような溶加材を一切用いず、多くの場合、母材を溶融させることなく固体状態のまま接合するのが最大の特徴です。

スポット溶接は、接合したい二枚の金属板を重ね合わせ、一対の電極で加圧しながら、極めて大きな電流を短時間流すことで、その接触部に発生する抵抗熱を利用して、金属を局部的に溶融させ、点状に接合する抵抗溶接の一種です。その最大の応用分野は自動車のボディ生産であり、一台の自動車を組み立てるために、数千点ものスポット溶接が、ロボットによって猛烈なスピードで打たれています。この技術なくして、現代の自動車の大量生産は成り立ちません。