曲げ加工

シーズヒーターは、金属パイプの中に発熱体を封入し、電気エネルギーを熱エネルギーに変換する電熱部品の総称です。家庭用の電気ストーブやオーブンレンジから、工場の巨大なプラント、金型の加熱、さらには半導体製造装置に至るまで、電気を使って物を温めるあらゆる場面で最も標準的に使用されている熱源です。その外見は単なる金属の棒に見えますが、内部には極めて高度な絶縁技術と熱伝達の理論、そして金属加工のノウハウが凝縮されています。裸のニクロム線をそのまま使うオープンヒーターとは異なり、発熱体が完全に金属で覆われているため、感電の危険がなく、機械的な衝撃にも強く、かつ液体中や真空中でも使用できるという圧倒的な汎用性を持っています。

この機械の工学的な最大の特徴は、対象物を中心に置き、周囲360度のあらゆる方向から複数の工具（スライド）を接近させ、順次あるいは同時に加工を加えるという、多軸協調制御による成形プロセスにあります。一方向からの加圧を基本とするプレス加工とは異なり、複雑な曲げ形状や巻き形状を、専用の金型（ダイセット）を組むことなく、標準的な工具の組み合わせと運動制御によって実現できる点が、フォーミングマシンの技術的な優位性です。

プレス加工は、対になった金型の間に、板状の金属材料（被加工材）を置き、プレス機械を用いて強大な力を加えることで、材料を金型の形状通りに塑性変形させる加工法です。スタンピングとも呼ばれます。その本質は、金型という「形状の母」を、被加工材という「素材」に、プレス機械という「力」で押し付け、その形状を極めて高い精度で、かつ、一瞬のうちに転写することにあります。この圧倒的な生産性の高さから、自動車のボディパネルや、家電製品の筐体、飲料缶、そしてスマートフォンの内部にある微細な電子部品に至るまで、私たちの身の回りにある、ほとんど全ての板金製品の大量生産を支える、根幹的な製造技術です。