機械材料 機械材料の基礎：無酸素銅
無酸素銅は、その名の通り、銅の中に不純物として含まれる酸素を、極限まで取り除いた高純度の銅材料です。日本産業規格ではC1020として規定されており、その純度は99.96パーセント以上に達します。この銅が、エレクトロニクスや真空技術といった最先端分野で不可欠な材料として重用される理由は、極めて高い導電性と、高温加熱時に材料を破壊する水素脆化という現象を完全に克服した、類まれな特性を両立している点にあります。
銅
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機械材料 機械材料の基礎：銅合金
銅合金は、優れた導電性や熱伝導性、耐食性を持つ純銅に亜鉛やスズなどを添加し強度や耐摩耗性、切削性を大幅に高めた金属材料です。代表的なものに、加工しやすく精密部品に多用される黄銅や、強靭で軸受などの摺動部品に適した青銅があります。最大の特長は、電気や熱の伝わりやすさを維持しながら、純銅の弱点である柔らかさを克服している点です。例えば、ベリリウム銅などの高性能合金は、特殊鋼に匹敵する強度と優れたバネ性を併せ持ち、過酷な条件下で稼働する精密機械部品に不可欠です。また、全体的に切削加工性に優れるため高度な精密加工にも適しており、電気的・熱的特性と、機械的な高い信頼性の両方が求められる特殊な工業用コンポーネントを支える重要な素材です。